Semaine des marchés de producteurs : Rutabaga Ranch
Dans le cadre de la semaine #FarmersMarketWeek, nous avons discuté avec Rutabaga Ranch à propos de tout ce qui se passe sous le soleil !
Vous trouverez ci-dessous plus d'informations sur leurs expériences d'exploitation avec une saison prolongée, sur la façon dont ils ont appris leur métier et sur ce qu'ils espèrent pour la prochaine génération de Canadiens et l'agriculture.
Question : Nous savons que vous travaillez avec une saison prolongée, même par rapport à d'autres agriculteurs. Pourriez-vous nous donner quelques informations sur la façon dont cela fonctionne ?
Nous nous concentrons sur l'allongement de la saison, ce qui signifie que nous travaillons très dur pour offrir à nos clients leurs légumes préférés plus longtemps ! Nous chauffons nos serres avec du bois qui serait autrement gaspillé lors de l'abattage des arbres en ville, ce qui nous permet de démarrer nos cultures chaudes comme les tomates et nos célèbres concombres très tôt dans la saison.
À l'aide de couvertures antigel et de beaucoup de muscles, nous commençons à planter à l'extérieur, dans le champ, le 1er avril. Nous passons plus de deux heures par jour à ouvrir les couvertures le matin pour que les légumes puissent s'étirer au soleil, avant de les refermer pour les nuits de gel.
C'est aussi un gros pari pour nous, car s'il devait geler assez fort, nous pourrions perdre des heures de plantation et de couverture à cause de l'hiver qui s'installe au printemps.
Mais tout ce travail supplémentaire en vaut la peine lorsque nous voyons l'excitation sur le visage de nos clients lorsque nous leur apportons les premières carottes et betteraves.
Question : Nous avons appris que vous avez suivi une formation auprès d'une personne considérée comme un "gourou des marchés de producteurs"... Pouvez-vous nous parler de cette expérience ?
J'ai travaillé sur de nombreux jardins maraîchers avant de créer Rutabaga Ranch. Notre ferme s'inspire directement du jardin maraîcher de Jean Martin Fortier.
J'ai travaillé dans sa ferme expérimentale, La Ferme Quatre Temps, où j'ai acquis une expérience pratique des pratiques agricoles, des techniques d'extension des saisons et de la manière dont ils gèrent la ferme pour travailler directement avec les restaurants.
La ferme quatre temps est organisée comme une ferme-école où les agriculteurs peuvent s'essayer à la gestion d'une ferme. C'était vraiment une expérience incroyable ! J'ai rencontré tant de personnes extraordinaires avec lesquelles je suis toujours en contact pour obtenir des conseils sur l'agriculture.
Question : Pouvez-vous nous dire comment vous encouragez la biodiversité dans votre exploitation ?
La biodiversité de notre ferme a un grand pouvoir ! Plus nous essayons de créer un écosystème ici au ranch, plus cet écosystème jouera en notre faveur en tant que producteurs biologiques. Plus il y a d'insectes, de grenouilles et d'oiseaux, moins nous aurons à lutter contre les parasites. La nature est toujours harmonieuse, c'est pourquoi nous plantons beaucoup de plantes et de fleurs non cultivées pour accueillir toutes les bonnes créatures au Ranch.
Notre écosystème fait partie du modèle d'agriculture régénératrice et est en rébellion directe contre la monoculture - ces grands champs de maïs que l'on voit sur la plupart des routes de campagne. C'est aussi ce qui rend la ferme incroyablement belle !
Saviez-vous que les tomates anciennes sont en fait plus sucrées que les tomates que nous connaissons dans les magasins d'alimentation ?
Leurs "vilaines" épaules vertes sont le signe de la photosynthèse qui ajoute plus de sucres au fruit !
La plupart des variétés de tomates vendues dans les magasins d'alimentation sont choisies pour avoir une couleur encore plus "belle" et pour être plus attrayantes à l'œil ! Mais elles manquent de saveur !
Question : Il est possible qu'une grande partie de notre public ne connaisse pas grand-chose à l'agriculture ! Pourquoi ne pas changer cela ?
Robbie et moi avons tous deux grandi dans un contexte où l'agriculture occupait une place importante dans notre vie et nous réalisons aujourd'hui à quel point il s'agit d'un privilège...
C'est la première génération d'enfants à grandir sans lien direct avec une ferme - grands-parents, oncles ou membres de la famille immédiate travaillant dans une ferme. C'est pourquoi nous avons pensé qu'il était si important d'ouvrir notre ferme tous les samedis pour des visites guidées (de 10 heures à 15 heures).
Et laissez-moi vous dire qu'il n'y a rien de mieux que de voir l'excitation sur le visage d'un petit lorsque nous arrachons des carottes du sol, que nous essuyons la saleté sur nos pantalons à la manière d'un fermier et que nous les mangeons !
Nous devons donner aux parents la possibilité de mettre leurs enfants en contact avec l'agriculture, faute de quoi ils risquent de grandir en pensant que la nourriture vient du magasin ou d'une boîte.
L'agriculture est l'un des principaux pollueurs de notre planète. Le choix d'une alimentation locale et à petite échelle pour remplir nos assiettes est une action importante que nous pouvons entreprendre pour revitaliser notre planète et lutter contre le changement climatique.
