Dayler : Le marché By post-COVID sera différent - et meilleur

Que contient un marché ? Des images de fermiers, de calèches ou de parkings bondés nous viennent à l'esprit. Qu'en est-il d'un marché après COVID-19 ?

Les températures augmentent ; nous entrons dans les mois d'été de la deuxième année d'une pandémie mondiale dont nous pensions tous, de manière irréaliste, qu'elle serait déjà terminée. Le COVID-19, qui fait rage, a créé une véritable cocotte-minute dans les villes du Canada, alors que notre taux de chômage avoisine les huit pour cent.

La pandémie a mis en lumière les principaux problèmes sociaux qui nuisent à la vie des gens et ont un impact sur nos rues. L'impact de la pandémie sur l'économie se fait sentir non seulement dans le quartier du marché By, mais aussi à presque tous les grands carrefours de la ville. Plus inquiétant encore, nous voyons de plus en plus de "maisons" de fortune et de personnes qui dorment dans la rue.

PHOTO DE ASHLEY FRASER /Postmedia

Le COVID-19 a fait voler en éclats le modèle d'affaires standard des services ou du tourisme, nos bâtiments et nos installations ont été fermés par des ordonnances provinciales, et la vente au détail a été forcée à se faire en ligne ou par ramassage en bordure de rue. Pour ByWard, c'est particulièrement difficile, car la zone a été construite autour d'un objectif touristique unique au cours des dernières décennies, sans parler du fait que le "trafic de passage" des fonctionnaires et des participants aux conférences a pratiquement disparu.

En 2018, la ville d'Ottawa a créé l'organisme à but non lucratif Marchés d'Ottawa Markets. La société est chargée de relancer notre programme de marchés publics à ByWard et Wellington West (Parkdale). La reconstruction s'inscrit également dans le cadre d'un plan plus vaste pour le secteur du marché By. Le plan d'aménagement du domaine public récemment approuvé établit une vision et une orientation de 130 millions de dollars pour la reconstruction de l'espace public, dans le but de créer une destination où les résidents et les visiteurs peuvent découvrir ce qu'il y a de mieux au Canada et à Ottawa, dans une zone axée sur les piétons.

Nous sommes à un tournant, et tout changement doit accepter que nous avons atteint un point bas, puis se mettre au travail pour aller de l'avant. Ottawa Markets s'efforce de faire les choses différemment. Notre équipe se concentre sur la création de nouvelles opportunités économiques. Pour la première fois depuis plusieurs années, les candidatures ont été rouvertes et le processus de recrutement a reçu plus de 150 nouvelles demandes. Nous avons également mis en œuvre une politique "Les agriculteurs d'abord", lancé une initiative en faveur des Noirs, des indigènes et des personnes de couleur (BIPOC), et ouvert avec enthousiasme le marché des agriculteurs de la rue York le samedi. Ce n'est que le début, et nous sommes convaincus que ces efforts contribueront à la croissance de notre programme de marchés et de la région.

L'attention renouvelée que nous portons aux produits locaux et régionaux s'accompagnera d'une expérience quelque peu différente. Vous ne verrez plus les produits de la même façon qu'auparavant ; bien que vous puissiez toujours vous procurer des produits frais dans la région sept jours sur sept, nous avons resserré les règles, n'autorisant que la vente de produits régionaux et canadiens. Le marché aura quelque chose de différent et d'excitant à chaque saison - ou si nous sommes en dehors d'une saison particulière, vous pouvez avoir la certitude que le produit provient d'un producteur canadien.

Plus que jamais, nous devons nous rassembler en tant que ville pour soutenir et encourager la régénération et la reconstruction, en recentrant et en ressuscitant le quartier By en tant que modèle pour d'autres communautés. Un lieu où convergent les meilleurs éléments d'Ottawa.

Ne vous faites pas d'illusions : Cela ne se fera pas du jour au lendemain, mais le travail a commencé. Nous espérons que le programme des marchés d'Ottawa offrira à notre ville l'occasion de renouer avec un espace public précieux tout en s'informant sur ce qui se trouve dans notre assiette ou dans nos placards.

Comment faire pour que cela fonctionne ? Nous avons besoin que les résidents d'Ottawa écoutent et suivent les protocoles du COVID-19 tout en réapprenant à sortir en toute sécurité. Cet été, nous vous encourageons à vous promener dans les marchés de ByWard ou de Parkdale. Refaites connaissance avec le boucher ou l'épicier local, l'agriculteur ou l'artisan. Revenez toujours. Intégrez à votre routine le magasinage local, que ce soit à ByWard, à Wellington West ou dans l'un des autres quartiers uniques de cette ville. Ensemble, nous avons l'occasion de remodeler cette ville et ce que signifie soutenir le local.

Zachary Dayler est directeur exécutif des marchés d'Ottawa.