Un marathon des marchés, pas un voyage rapide
Par Zachary Dayler
La Corporation des services municipaux, Marchés d'Ottawa, a le pouvoir de délivrer des permis pour les activités de vente dans les secteurs des marchés By et Parkdale, tel que décrit dans le règlement 2021-331. La procédure d'exploitation contenue dans ce règlement énonce les nouvelles règles et lignes directrices relatives à la vente. L'objectif, au fil du temps, est que les Marchés d'Ottawa et notre équipe soient en mesure de rafraîchir, de reconstruire et de raviver nos marchés publics et de créer un sentiment de redécouverte à Parkdale, mais surtout à ByWard.
Le concept de "Farmers First Policy" est au cœur des procédures opérationnelles qui régissent les zones de vente. En plus d'offrir une expérience formidable au marché public, nous ne devons pas perdre de vue l'origine des marchés. ByWard et Parkdale étaient les épiceries d'Ottawa ! Bien avant que les réseaux et les systèmes alimentaires ne changent. Aujourd'hui, le secteur agricole est soumis à des pressions considérables. Au cours des 35 dernières années, l'Ontario a perdu plus de 2,8 millions d'acres de terres agricoles au profit d'utilisations non agricoles, soit 18 %. En 2016, on estimait que nous perdions 175 acres par jour. (Agriculteurs de l'Ontario)
En tant qu'autorité de marché, nous réservons des privilèges particuliers aux agriculteurs, notamment la gratuité des ventes pour ceux qui ont moins de deux ans d'exploitation et un placement préférentiel, tout en maintenant des tarifs parmi les plus compétitifs pour les vendeurs. Malheureusement, des années de perte de terres agricoles et de changement de comportement commercial, d'agrandissement des épiceries ou de vente en gros ont eu un impact important sur les marchés de ByWard et de Parkdale. Selon une étude récente sur la proximité des épiceries, les résidents de la Basse-Ville ont un accès élevé à très élevé dans un rayon de 5 km du marché By.
Carte préparée par Espac Nue, Université McGill, 2021
Les tentatives de modernisation ont donné lieu à des problèmes, certains bons et d'autres mauvais. Cependant, l'impact le plus important est le point culminant de l'"incohérence". La nature difficile de notre "concept" de marché de sept jours a conduit à des décennies de problèmes entre les agriculteurs et les grossistes - principalement la question de l'origine du produit et, si l'on creuse un peu, la question de la main-d'œuvre. L'idée de pouvoir vendre sept jours sur sept, en plein air et selon les saisons, complique encore les choses. Une vision romantique à l'heure actuelle, mais qui vaut la peine d'être concrétisée, non ?
La pandémie a frappé, entraînant un changement radical, des fermetures imprévisibles et des réglementations gouvernementales pendant plus de deux ans. Pendant cette période, les marchés d'Ottawa ont également connu des changements importants. De nombreux vendeurs se sont retirés, ont changé de modèle d'entreprise ou se sont tournés vers l'un des 23 autres marchés d'un jour qui existent dans la ville.
L'évolution des modèles commerciaux et d'autres influences cumulatives ne changent rien au fait que les Marchés d'Ottawa sont chargés de revigorer l'expérience d'un marché public 7 jours par semaine ! N'importe quelle ville moyenne ou grande a son marché ou ses espaces publics, et nous en avons aussi besoin. Nous en avons quelques uns à Ottawa, depuis Lansdowne, la nouvelle bibliothèque, éventuellement LeBreton, et bien sûr Zibi. Nous devrions donc en faire autant pour la capitale - ces lieux ont une importance historique ! Cela signifie également que nous devons apprendre à nous adapter et à nous développer, sans essayer de reproduire le succès ou l'échec. Les marchés d'Ottawa s'efforcent de le faire. Au fond, nous voulons toujours être la maison des agriculteurs et des produits locaux sous toutes leurs formes, mais nous voulons aussi nous assurer que nous pouvons offrir une expérience cohérente aux clients et aux visiteurs de nos marchés. Vous devriez avoir envie de venir faire vos achats en raison du produit et de l'expertise, grâce à une signalisation claire, un service clientèle excellent et informatif, et des produits locaux et canadiens exceptionnels. À bien des égards, c'est ce que nous devrions faire en tant que ville - cela pourrait devenir l'une des principales raisons pour lesquelles les gens viennent explorer Ottawa !
Au cours de la saison 2022, les marchés d'Ottawa avancent à grands pas. En tant que société qui délivre les permis de vente, nous mettons à l'essai un nouveau concept à Parkdale et à ByWard, tout en nous efforçant de reconstruire une expérience cohérente de produits exclusivement canadiens qui reconnaît le paysage des marchés.
Au marché By et au marché Parkdale, les Ottaviens auront accès, sept jours sur sept, à une gamme de produits canadiens frais provenant d'agriculteurs régionaux et locaux. Notre nouveau modèle hybride donnera la priorité aux produits locaux tout en offrant un service sept jours sur sept et divers autres produits des régions du Québec, de Toronto et de Niagara. Vous verrez également des fermes locales et des micro-transformateurs aux marchés nocturnes de Parkdale, ByWard et York Street Farmers Market. Au cours de leurs premières années de démarrage, ces marchés visent à soutenir les fermes nouvelles et existantes telles que Rutabaga Ranch, Vintage Soil, Harmony Farms, ainsi que les micro-transformateurs et les artisans de tout ce qui est local. Nous espérons qu'en encourageant et en soutenant ces fermes et ces groupes, ils réfléchiront peut-être à la manière dont ils peuvent développer leur modèle pour soutenir sept jours ou être prêts lorsque la conversation plus large sur les réseaux alimentaires et la construction de meilleures chaînes d'approvisionnement locales s'engagera.
Les marchés By et Parkdale ont tous deux connu une série de difficultés qui ont contribué à faire d'eux ce qu'ils sont ou ce qu'ils étaient. Au fil des ans, les problèmes ont été bien documentés, de l'idée de la fixation des prix à la vente de produits américains ou mexicains en tant que produits canadiens. Bien que ce soient là les récits ou les histoires des décennies passées qui forment la mythologie d'un lieu et d'un espace, ce n'est pas ainsi que nous reconstruirons une expérience positive, cohérente et accueillante.
En 2022, Ottawa Markets a décidé de limiter considérablement le nombre de personnes qui pourront opérer dans son espace. Dans le cadre du modèle hybride, nous avons des licences de vente en gros limitées à Parkdale et à ByWard. Ces licences seront limitées afin d'assurer un meilleur contrôle sur les produits tout en travaillant à construire et à soutenir les produits locaux. Les Marchés d'Ottawa réserveront toujours un espace aux fermes pour qu'elles puissent vendre leurs produits ; nous offrons même des cueillettes GRATUITES de l'ASC pour les fermes ; nous voulons aussi aider à relier les produits des agriculteurs à des vendeurs autorisés ou à l'un des nombreux excellents restaurants qui entourent nos marchés.
Le fonctionnement d'un marché public de sept jours implique bien d'autres choses. Il s'agit de l'atmosphère, de l'amusement, des entreprises qui l'entourent et de la découverte. Les marchés devraient être des endroits où l'on a envie d'aller. Alors que nous reconstruisons ces espaces, les marchés d'Ottawa accueilleront à nouveau les musiciens ambulants sept jours sur sept. Nous avons également lancé un nouveau programme d'activation qui comprendra des événements uniques tels que Carivibe, Ooh Sneaker and Vintage Festival, Day of the Dead Festival, et même un Vegan Snack Market ! La Galerie 55, un espace événementiel présentant des expositions éducatives de l'ambassade et de groupes d'Ottawa, est également proposée.
Nous travaillons à la reconstruction et à la régénération, et nous espérons que vous en ferez partie tout en sortant de chez vous, en explorant et en soutenant Ottawa.
Renouer avec la tradition de nos marchés historiques !
